厨房这边热火朝天地忙碌着，西厢房里，明朗兄弟二人朗朗读书声透过窗传到了叶氏的耳朵里。

叶氏忽然感觉好像日子又回到了之前的状态，唯一不同的是，家里少了一口人。

兰香被姐姐夸赞后，红着脸，迈着小步子，稳稳当当地走到了堂屋，把一盘子蒜炒鸡放在了小桌上。

叶氏是经年的主妇，手脚麻利，很快把咸肉切好了，黄豆也放在水里浸泡。按理，黄豆该提前泡一泡的，只因今儿家里闹哄哄的，谁也没预备着。

叶氏到了厨房后，放下兰香，让她坐在灶门口的矮条凳上，“乖乖，等会子和你姐姐一起烧火。”

叶氏忙叮嘱她，“看着妹妹，别让她摔了。”兰香这些日子每日帮着姐姐干活，已经摔了好几个碗了。

梅香笑，“阿娘放心，妹妹的手越来越稳当了。”

叶氏回到厨房，梅香已经坐在灶下了，一边看着妹妹，一边准备烧火。

叶氏一边菜，一边听着儿子们的读书声，再看两个女儿在灶门下挨着，一会儿往灶门里添一把麦草，一会儿一起叽叽咕咕。

米缸里有一个小瓷碗，叶氏先舀了足分量的米，想了想，又舀回去一些。当家的不在了，以后的日子要节俭一些。孩子们正在长子，不能饿着，我一个大人，吃那样多作甚。

叶氏把米下了锅之后，拿了菜刀，去东耳房里切了一小片咸肉，捞了一些黄豆。

等明朗带着弟弟各自背了一会子书，叶氏那边的晌午饭也好了。叶氏往热锅里加了两瓢水，等会儿洗碗用，能去油腻。

叶氏说完，抱起了兰香，先往厨房里去了。

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梅香点点，把盆里的水倒了，然后把盆放下洗脸架上。明朗带着明盛回了西厢房，如今兄弟二人上有热孝，不能去学堂，只能自己在家里学。

梅香起从旁边的柜子里摸了几个大蒜，蹲在灶门下，带着兰香一起剥蒜。每年春季农忙时节，菜园里总是断菜。冬天的的萝卜大白菜和莴笋都吃完了，连蒜苗都只剩下个大蒜，零星有几老蒜薹。夏天的菜还没长起来，正是青黄不接的时候。大蒜也时常被庄人家剥了当菜吃，好在家里的母鸡们开了壳，家里攒了好几十个鸡。

叶氏的鼻又开始发酸，她背着女儿们悄悄眼泪，继续忙活。整个韩家三房，各自忙碌着，厨房端的烟火气让人感觉到，这家子的日子依旧往前奔着。

梅香熄了灶火，带着妹妹兰香一起，一人端起一盆菜往堂屋里去。

叶氏快速淘好了米，加了些水一起放入锅里。灶门下，梅香已经燃起了麦草。春上收麦子时，韩敬平在家门口储备了整整两大垛麦草，如今家里饭烧水，用的都是麦草。有这两大垛，用到秋天绰绰有余，到时候又有稻草接上了。

，切碎了，磕两个鸡炒一盘。我跟你一起去吧，明朗，你带着弟弟去读书。”

韩家正房共三间，东屋是韩敬平夫妇的卧房，西屋是梅香姐妹两的屋子。家常待客和吃饭都是在堂屋里

兰香点了点，乖巧地坐在那里。

叶氏起后，掀开里锅锅盖，舀了一瓢水，用丝瓜烙很快把锅刷干净了。洗净了锅，她拿出洗米盆，快速去堂屋供桌角落边的细高米缸里舀米。